Por qué se le conoce a Núñez de Balboa

Vasco Núñez de Balboa fue un conquistador español nacido en Badajoz que pasó a la posteridad, entre otras cosas, por su estilo despiadado y por ser el primer español en divisar el océano Pacífico el 25 de setiembre de 1513.

Esa hazaña le valió el reconocimiento de la corona española. Fue nombrado Gobernador de Panamá y Coiba y Adelantado del Mar del Sur, como bautizó al océano Pacífico aquel 25 de setiembre. Sin embargo, siempre estuvo enfrentado a sus pares colonizadores españoles, lo cual significaba encarcelaciones y expulsiones entre sí.

Cómo fue la expedición por la que se le conoce a Núñez de Balboa

La conquista española de América, iniciada con los viajes de Cristóbal Colón en 1492 no había alcanzado hasta entonces la costa pacífica. Núñez de Balboa oía historias que los indígenas contaban sobre un «gran mar» hacia el suroeste.

Estas narraciones lo llevaron a organizar una expedición por el istmo de Panamá hasta la Cordillera de los Andes, que apenas había descubierto un año antes, desde cuyos picos logró ver el océano descrito por los indios. En esa expedición logró además llegar hasta Perú y anexar esos territorios a los dominios de la corona.

En 1513, Balboa decidió explorar el territorio más allá de la colonia. Al llegar al Golfo de Panamá, distinguió una amplia extensión de agua. Las leyendas indígenas le habían hablado de un océano desconocido, y Balboa estaba seguro de que se trataba de él. Caminó hasta la orilla del agua y se arrodilló para tomar posesión de toda la región en nombre de España. Después de su descubrimiento, Balboa se convirtió en el primer gobernador de la región y fue el primero en explorar el istmo de Panamá.

Durante su gobierno, Balboa estableció la producción de oro, estableció relaciones comerciales con los indígenas locales y creó una flota de barcos para explorar el océano. Sin embargo, Balboa fue desposeído de su cargo en 1519. Fue acusado de malversación y ejecutado en 1519. Aunque su gobierno fue breve, su descubrimiento del Pacífico desempeñó un papel importante en la expansión europea en América.

Cómo era Núñez de Balboa

Era un ávido conquistador, pero utilizaba cualquier herramienta para alcanzar sus objetivos. Supo hacer uso de la tortura, la elocuencia, sometió a los nativos a la esclavitud y a trabajos forzados; se había convertido en el terror de los indígenas, e incluso también de sus compañeros españoles.

Había nacido en una familia de la baja nobleza en Extremadura, pero todo lo que podía ostentar como aventurero y conquistador, lo tenía en contra como negociante. Al llegar a América llegó a acumular tantas deudas que tuvo que huir de sus acreedores en una expedición de uno de sus coterráneos.

Estos avatares le costaron mucho de la gloria que hubiera podido tener ante la corona de España por su temeridad en la conquista de territorios. No tenía miramientos en mandar encarcelar a cualquiera que se interpusiera en su camino. Esto le valió perder algunos galones en ocasiones. Incluso, fue juzgado y ejecutado finalmente debido a la traición de uno de sus rivales conquistadores.

Estaba dotado de un carisma particularmente útil para la expansión de territorio. No necesitaba recurrir a las herramientas típicas de la conquista como la apropiación de las tierras, sino que lograba que se le fueran entregadas.

Hemos conocido un poco del legado tirano de Núñez de Balboa en América. Si te ha parecido interesante, ¡puedes compartirlo! Tú… ¿sabías por qué se le conoce a Núñez de Balboa?